GORONTALO — Taekwondo Gorontalo tak ingin sekadar melahirkan atlet yang kuat secara fisik. Di balik tendangan dan pukulan, ada satu modal yang terus ditekankan: mental baja. Pesan itu disampaikan Ketua Taekwondo Indonesia (TI) Provinsi Gorontalo, Irwan Mamesah, saat memberikan sambutan pada pelantikan Pengurus TI Kabupaten Gorontalo sekaligus pembukaan Kejuaraan Taekwondo antarpelajar tingkat SD, SMP, dan SMA.
Menurut Irwan, pembinaan taekwondo harus dimulai sejak usia dini. Sebab, arena pertandingan bukan hanya tempat menguji kemampuan teknik, tetapi juga menjadi ruang untuk membentuk karakter dan mental seorang atlet.
“Taekwondo tidak sekadar olahraga bela diri. Taekwondo adalah olahraga yang membentuk mentalitas,” kata Irwan.
Karena itu, ia menilai pembinaan terhadap atlet usia pelajar sangat penting. Anak-anak yang saat ini masih bertanding di level sekolah bisa saja menjadi kekuatan Gorontalo di level nasional pada masa mendatang. Irwan menyebut peluang tersebut bukan sesuatu yang mustahil. Gorontalo telah memiliki atlet yang masuk dalam pembinaan nasional, bahkan beberapa di antaranya telah menorehkan prestasi dengan meraih medali.
“Dari yang kecil-kecil seperti ini kita bina dan latih. Insyaallah mereka memiliki kesempatan untuk menjadi atlet-atlet nasional. Itu bukan hal yang mustahil,” ujarnya.
Irwan juga mengapresiasi kepengurusan baru TI Kabupaten Gorontalo. Ia meyakini kepengurusan tersebut bisa membawa taekwondo semakin berkembang, terutama karena figur yang memimpin memiliki pengalaman dan jaringan di dunia olahraga.
“Kami meyakini taekwondo akan lebih besar dan lebih jaya lagi,” tegasnya.
Menurut Irwan, kekuatan taekwondo tidak hanya bertumpu pada organisasi. Dukungan tokoh masyarakat, tokoh olahraga, pemerintah, pelatih, hingga sekolah menjadi bagian penting dalam membangun ekosistem pembinaan.
Rajin Gelar Turnamen
Satu hal lain yang mendapat apresiasi Irwan adalah konsistensi Taekwondo Gorontalo menggelar kompetisi. Ia menyebut taekwondo termasuk cabang olahraga yang cukup aktif menggelar turnamen. Dalam beberapa kesempatan, dirinya bahkan menghadiri berbagai kejuaraan yang digelar di daerah.
“Taekwondo ini rajin sekali bikin turnamen seperti ini,” ujarnya.
Kejuaraan antarpelajar yang digelar kali ini dijadwalkan berlangsung 26-27 September. Pesertanya datang dari berbagai daerah di Gorontalo dan menjadi kesempatan bagi para pelajar untuk mengasah kemampuan sekaligus menunjukkan potensi terbaiknya.
Lebih jauh, Irwan berharap kejuaraan tersebut mampu menjadi pintu seleksi untuk menemukan calon atlet potensial yang bisa dipersiapkan menuju level yang lebih tinggi, termasuk mewakili Gorontalo di ajang nasional.
“Semoga dari kejuaraan ini terpilih calon-calon atlet untuk Provinsi Gorontalo,” harapnya.
Bagi Irwan, setiap pertandingan adalah bagian dari proses panjang. Medali memang menjadi target, tetapi pembentukan karakter dan mental petarung jauh lebih penting untuk membangun atlet masa depan. Dari arena pelajar, Gorontalo kini mencoba menanam fondasi. Fisik ditempa, teknik diasah, mental dibaja. Target akhirnya: atlet nasional. (*)
