BONPES.COM, BOALEMO 5 Juli 2026 – Orang-orang mengenalnya sebagai Pulau Botak. Namun, masyarakat Bajau memanggilnya Pulau Malena’. Dua nama untuk satu pulau yang sama, tetapi memiliki makna yang berbeda. Bagi masyarakat luar, pulau itu hanyalah gugusan batu karang yang berdiri tenang di tengah laut. Sementara bagi masyarakat Bajau, Pulau Malena’ adalah ruang sakral yang diwariskan oleh leluhur, tempat yang dihormati karena menjadi bagian dari sejarah, adat, dan kehidupan masyarakat nelayan sejak dahulu kala.
Di hadapan permukiman masyarakat Bajau, Pulau Malena’ berdiri sebagai penanda hubungan yang tidak pernah terputus antara manusia dan laut. Bagi mereka, pulau ini bukan sekadar bentang alam, melainkan bagian dari identitas yang terus hidup dalam ingatan kolektif masyarakat.
Sejak zaman orang tua mereka, Pulau Malena’ dipercaya sebagai pulau keramat. Di pulau inilah masyarakat Bajau kerap melaksanakan ritual adat sebagai bentuk rasa syukur kepada Tuhan atas rezeki dari laut, memohon keselamatan bagi para nelayan yang berlayar, serta berharap agar kampung mereka senantiasa dijauhkan dari mara bahaya.
“Orang tua kami selalu berpesan bahwa Pulau Malena’ harus dihormati. Itu bukan pulau biasa. Kami datang ke sana untuk berdoa, bersyukur, dan memohon perlindungan agar masyarakat yang melaut selalu diberi keselamatan,” tutur seorang warga Bajau.
Bukan hanya ritual adat yang membuat Pulau Malena’ dihormati. Di balik kesunyiannya, pulau ini juga menyimpan banyak kisah yang terus diwariskan dari generasi ke generasi. Warga mengaku tidak sedikit mendengar maupun mengalami peristiwa-peristiwa yang sulit dijelaskan ketika berada di sekitar kawasan pulau tersebut. Cerita-cerita itu menjadi bagian dari keyakinan masyarakat bahwa Pulau Malena’ adalah ruang yang sakral dan harus diperlakukan dengan penuh penghormatan.
Namun bagi masyarakat Bajau, cerita-cerita tersebut bukanlah untuk menimbulkan rasa takut. Justru sebaliknya, kisah-kisah itu mengajarkan agar manusia selalu menjaga adab terhadap alam. Mereka percaya bahwa laut memiliki aturan yang harus dihormati, dan Pulau Malena adalah salah satu simbol dari hubungan harmonis antara manusia, alam, dan Sang Pencipta.
Beberapa waktu terakhir, masyarakat sempat mendengar adanya wacana yang menyebut Pulau Malena’ akan dikembangkan menjadi kawasan wisata religius. Wacana tersebut memunculkan kegelisahan di tengah masyarakat. Mereka khawatir perubahan fungsi pulau akan menghilangkan nilai-nilai adat yang selama ini dijaga secara turun-temurun.
Bagi masyarakat Bajau, kesakralan Pulau Malena’ lahir karena pulau itu tetap dijaga sebagaimana adanya. Ketika kawasan itu berubah menjadi ruang wisata, mereka khawatir akan muncul berbagai aktivitas yang tidak lagi sejalan dengan adat. Kehadiran fasilitas wisata, meningkatnya kunjungan, hingga perubahan tata kelola kawasan dinilai dapat mengikis makna sakral yang selama ini melekat pada Pulau Malena.
“Kami tidak ingin Pulau Malena’ kehilangan jati dirinya. Yang kami harapkan sederhana, biarlah pulau itu tetap menjadi pulau keramat seperti yang diwariskan oleh leluhur kami. Jangan ada pembangunan yang mengubah atau menghilangkan nilai-nilai adat di sana,” ungkap seorang tokoh masyarakat.
Harapan itu kini menjadi suara bersama masyarakat Bajau. Mereka ingin Pulau Malena’ tetap dipertahankan sebagai kawasan adat yang sakral dan menolak segala bentuk pembangunan yang berpotensi mengganggu keberadaan pulau tersebut. Bagi mereka, Pulau Malena’ bukan ruang kosong yang menunggu untuk dikembangkan, melainkan ruang budaya yang telah hidup jauh sebelum berbagai konsep pembangunan modern hadir.
Masyarakat juga menilai bahwa setiap pembangunan yang mengubah fungsi Pulau Malena akan membawa konsekuensi terhadap keberlangsungan tradisi. Ritual adat yang selama ini dilaksanakan dengan khidmat dikhawatirkan akan kehilangan ruangnya. Bahkan, tidak tertutup kemungkinan muncul berbagai pembatasan terhadap aktivitas adat yang selama ini menjadi bagian dari kehidupan masyarakat Bajau.
Karena itu, mereka berharap pemerintah dan seluruh pihak dapat menghormati nilai-nilai budaya yang melekat pada Pulau Malena’. Bagi masyarakat Bajau, menjaga pulau tersebut bukan berarti menolak kemajuan. Yang mereka perjuangkan adalah agar pembangunan tidak mengorbankan warisan leluhur yang telah bertahan selama ratusan tahun.
Bagi masyarakat Bajau, Pulau Malena’ adalah lebih dari sekadar pulau. Ia adalah tempat doa dipanjatkan, tempat rasa syukur diungkapkan, dan tempat harapan akan keselamatan seluruh kampung disandarkan. Di sanalah laut mengajarkan bahwa tidak semua ruang harus diukur dengan nilai ekonomi, karena ada tempat-tempat yang nilainya justru terletak pada cerita, kepercayaan, dan adat yang hidup di dalamnya.
Selama masyarakat Bajau masih menjaga Pulau Malena’ sebagaimana para leluhur menjaganya dahulu, pulau kecil yang oleh masyarakat luar dikenal sebagai Pulau Botak itu akan tetap menjadi penanda bahwa di pesisir Gorontalo masih berdiri sebuah warisan budaya yang tidak ternilai harganya. Sebuah pulau yang bukan hanya dijaga karena keindahannya, tetapi karena menjadi rumah bagi doa, sejarah, dan identitas masyarakat Bajau yang hingga hari ini tetap menolak segala bentuk pembangunan yang dapat mengganggu kesakralan dan eksistensi Pulau Malena.
